【新闻点评】中国“油“成最大赢家
世事多变,俄罗斯出乎意料跟中东油国“价格谈崩”,拒绝减产救油价,于是最大卖油国沙地阿拉伯索性增产报复,势要跟“打价格战”。结果国际油价一夜之间泻近30%,拖累全球金融市场惊恐慌张。表面看来,中国可望“又成最大赢家”,皆因身为最大买油国,现时减息放水最大障碍在于通胀率料高达5%,若油价插水肯定可以受惠,还能节省外汇开支。但宏观来看,油价下滑恐会导致地缘政局不稳,甚至酝酿WWIII,届时没有人会是赢家。
讲“赢家“之前,先讲“输家“。第一个指标是石油出口量,全球头两大卖油国正是沙地和,2018年每日出口量分别达830万桶和523万桶,其后依次为伊拉克(380万桶)、美国(377万桶)及加拿大(360万桶)。
沙地卖油量较高出逾50%,倘油价大跌,前者将成“最大输家“?未必,事关还要看第二个指标,就是产油成本。在这方面,沙地堪称得天独厚,储油层贴近地表,每桶产油成本仅10多美元,所以布兰特国际油价不论像去年高企于70美元,抑或像近日跌至约35美元,对于沙地只是“赚多赚少“问题。反观俄罗斯,尽管油储量丰富,但大多位于深海海底,每桶开采成本达30美元,连同运输费,在现今油价下,恐怕要“蚀入肉“。
再者,沙地卖油卖了百几年,家底极厚,有条件打持久“减价战“。而俄罗斯近年经济停滞,极依赖石油出口以维持社会及稳定,这也是该国拒绝接受减产的主因。只是料不到,面对北极熊抛浪头,沙地居然“晒你冷“,反过来增产,直接推冧油价。总统普京骑虎难下,若让步愿意减产,难免大失威信;如果企硬到底,却很可能比沙地更先捱不住。
至于美国,自从页岩油开采技术成熟,已从“净买油国“变成“净卖油国“,国际油价若大跌,该国难免也受损,特别是页岩油每桶成本达40美元以上;不过相比起美国庞大经济,石油出口占GDP不足1%,影响有限。同时,联储局上周临时紧急减息半厘后,市场担心通胀会升温,油价回落正有助纾缓忧虑。不过有一个产业肯定是输家,就是以Tesla为首的电动车行业,如果“石油平过矿泉水“的话,将令电动车的燃料成本优势大打折扣,对买家吸引力减弱,难怪Tesla股价昨晚开盘前急插14%。
最最最大赢家很可能是中国,因其身为最大买油国,2018年每日进口量达840万桶,占全球石油贸易量两成,每年花费高达2400亿美元。油价大跌后,中国不但节省巨额外汇开支,更重要是降低“世界工厂“运作成本,又有助化解通胀压力。面对“猪肉荒“,中国1月份通胀率已达5.4%,加上肺炎疫情令生产链严重受阻,恐会引发恶性通胀,这也是当局迟迟未敢减息放水的主因。随着联储局上周率先减息,进一步扩阔中美息差,适逢油价急挫,令通胀压力骤减,可说为中国放水扫除最后一道障碍,现时很有条件堂皇地“大水漫灌“刺激疫后经济。
当然,上文谈论赢家、输家,均单纯从经济角度出发,惟世事岂有这么简单?经济从来都跟互相影响,令变量更多。如上所述,俄罗斯很依赖石油出口以维持稳定,若油价持续潜水,难料北极熊有何反应。此外,包括伊拉克、伊朗、委内瑞拉等同样靠卖油食外汇的国家,原本政局已不稳,现在面临“断油路“,其变局亦惹人忧虑。
今年1月初,美军在伊拉克击杀伊朗第二号人物、衞队领袖苏莱马尼,当时已令不少人担心会触发第三次世界大战。幸而后来各方保持克制,未有进一步扩大冲突。今次油价变故令地缘政局再添压力,万一触发战火,恐将一发不可收拾,没有人会是赢家。
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