专家文章-- 刘笑盈
从19世纪下半叶起，西方新闻界就开始探讨新闻的定义了，随着20世纪以后新闻学科出现，对新闻定义的探讨更是不绝于缕。如果我们对西方新闻界几百、上千个新闻定义加以区别分类的话，大致可以分为两类不同层次的定义组合。首先是应该明确“news”和“journalism”的不同；而就“news”而言，又分务实学派和理论学派的侧重点不同的解释。前者强调新闻的事实部分，如美国《纽约太阳报》的编辑室主任约翰·博加特（JounBogart）在19世纪70年代提出：“狗咬人，不是新闻，人咬狗，才是新闻”。《纽约先驱论坛报》的城市版主编斯坦利·沃尔克（StanleyWalker）在20世纪30年代说，所谓新闻就是三个W：Woman（性）、Wampum（金钱）、Wrongdoing（犯罪）。（11）《芝加哥论坛报》的总编杰克·富勒90年代还声称：“所谓新闻，就是新闻机构新近获悉的关于具有某种意义的、或令该新闻机构所服务的共同体发生兴趣的事务或事件的东西。”（12）后者强调新闻的报道部分，如美国明尼苏达大学的教授米切尔·查莱（MitchellCharnley）声称，“新闻是对事实或意见的及时报道，此等报道，对于相当多的人而言，具有兴趣或重要性，或兼而有之。”德国柏林大学的教授道比法特说：“新闻就是把最新的事实现象在最短的时间内连续地介绍给最广泛的公众”，一连用了三个最。美国密苏里新闻学院的院长弗兰克·莫特（Frankmott）则直截了当的说：“新闻是新近报道的事实”。（13）
在汉语语言中，“news”和“journalism”的对应词汇只有新闻一词。这一词汇最早出现在中国的唐朝，直到明朝之前，这一词汇主要还是指传闻和供人消遣的轶闻趣事。清朝之后，这一词汇才融入了带有事件真实性意味的“消息”内容。近代以来，随着近代报刊业的出现，新闻开始与古代词意划开了界线年徐宝璜在中国人作的第一本新闻学著作中提出：新闻者，乃多数闻者所注意之最近事实。40年代，陆定一又从事实说转到了报道说，提出新闻是“新近发生的事实的报道”的定义。该定义长期以来是国内新闻界的流行定义。80年代以后，对新闻定义的探讨热潮开始兴起。由于对“news”和“journalism”的含义缺乏区分，有的就提出了无所不包大新闻定义。例如1988年出版的《新闻学词典》中就声称，新闻包括三个含义（14）：1、公开传播新近变动的事实信息。这实际上是给新闻一词所下的定义，在这里，事实信息是种属，公开传播和新近变动是种差。2、新闻传播事业。由于定义中种差的规定，新闻是要公开传播的，又由于传播的需要，形成了新闻的多种传播形式，也形成了新闻传播事业，又简称新闻业。3、新闻题材与新闻报道的总称。包括消息、通讯、特写、调查、述评、图片、资料等。按内容分有新闻、经济新闻、文教新闻、体育新闻、军事新闻、法律新闻等，按地区分有国际新闻、国内新闻、本地新闻等。在1989年出版的《社会科学大词典》中，则回归到新闻本身，总结了新闻定义的以下三说：1、事实说，“新闻者，乃多数闻者所注意之最近之事实也”。“新闻就是最多数人所注意而感兴趣的最新事实”。2、报道说，“新闻是最近发生事实的报道”。“新闻是新近变动的事实的传播”。3、手段说，“新闻是报道或评述最新的重要事实以影响的特殊手段”。另外，新闻还指新闻作品、新闻活动、新闻事业等。（15）直到2000年，我国新闻学者程世寿、刘洁在概括了新闻的事实说、报道说、传播说和信息说之后，还为新闻下了所谓的两分法定义：广义的定义“新闻是社会新近变动的信息”和狭义的定义“新闻是社会新近变动信息的传播。”（16）
上述国内外不同的新闻界定尽管从不同的角度阐述了新闻的实质，但是我们认为都还有某种程度的缺陷，还需明确和清晰地进一步加以确定。
新闻的定义尽管很多，可以先分为三层含义：新闻、新闻作品和新闻事业。后两者可以加后缀或根据上下语境进行区分。定义的关键是新闻本身。新闻一词拆开了看有两个组合，一个是新，指新近的事实，一个是闻，指闻达、被告之或传播。定义必须包括这两个意思并加入主动的成分。要准确的表达这三种意义，上述我们引用的通行定义都不够完整和精确。事实说和信息说是新闻的内容，而报道说和传播说是新闻的存在方式，二者不能分开。就前者来看，尽管有人在事实部分不用新近发生的事实而用变动的事实做定语，明显吸收了西方的观点，进一步探讨了事实本身与信息的关系（信息是事实中可以度量的、可以分类的、消除了不确定性而更具有效性的部分）而改用信息，但是没有探讨作为新闻事实与一般信息相比应具有的独有特征。就后者来说，报道说比传播说更接近一些，因为在“闻”的方式上，报道说似乎狭窄了一些，偏重于报刊，传播（Communication）不仅在表达的含义上更广一些，包括广播电视互联网，而且这一源于拉丁文的词汇本身也包括交流和共享的意义，但是也并没有表明作为新闻传播的特殊性。新近变动的事实很多，传播那些事实？传播的方式也很多，用什么方式，由谁来传播？
接下来我们要讨论的两个概念更逼近新闻本身：一个是事实信息的新闻价值，一个是新闻传播特殊方式。
新近发生的事实也好变动的事实也罢，是不可能都做为“新”而向外传播的，因为它太多了，简直可以说数不胜数，特别是进入现代化或后现代化以来。所以对事实的评价和选择就很重要了，应该而且必须把其界定放入新闻的定义内。如上述引用的定义中对事实的说法，“多数闻者所注意”，“最多数人所注意而感兴趣的”最新事实。这里，多数人又是一个虚拟概念，多少人算多数？所以不如换一个更科学一点的词“具有新闻价值的”事实。价值是一个经济学名词，经德国的尼采、美国的实用主义哲学家詹姆士和杜威，以及德国社会学家马克思·韦伯等人广泛使用后，开始逐渐为人文科学和哲学界所接受。用比较学术一点的语言我们可以说，价值是社会客体对社会主体的意义，是人们活动的目的和关注追求的目标。价值又是社会主体对社会客体的评价，反映了人们对社会现象的主观情绪、感受和看法。上述所引用的一些西方新闻定义实际上就是用直观的语言反映了这一方面的内容。新闻价值一词应该涵盖什么，尽管有很多表述，但我们认为至少应包括：时新性、真实性、客观性、完整性（即新闻的五个W，Who .When. Where .What. Why）、接近性（或重要性）和趣味性。而且我们认为对事实信息的新闻价值认定并非是新闻业者或新闻受众的单方面行为，而是两种力量的综合。所以在关于事实的定语中我们不一般地用新近发生或变动的事实，而用具有社会认知价值的事实信息这一术语来表述。（17）
再看传播。根据传播学的分类，传播可以分为人内和人际传播，群体传播和组织传播、大众传播。显然，新闻定义中的传播应该是指后者，是通过大众媒介所进行的传播，是通过报刊、书籍、广播、电视、互联网等多次多向性大众媒介所进行的信息传递、交流和共享活动。从新闻（news）这个词汇的历史考察我们已经看到，它的出现本身就是表明了人们从“偶然的信息交流行为”变成了“有意识地采集和加工最新消息的努力”，因此，加上这一定语是绝对必要的。
由此，我们获得了一个新的更完整的新闻定义：新闻是专门的社会化组织通过大众媒介对具有社会认知价值的新近事实信息所进行的传播。这里，种差是通过大众媒介和具有社会认知价值的新近事实，通过大众媒介是一种手段，具有社会认知价值是一种主客观兼而有之的判断，种属是传播，传播是动名词，可指一种活动，所以加上主语：专业的社会化组织。这个定义的获得使我们获得了进一步讨论的基础。按我们的理解，在大众媒介的最初形式——报刊出现之前并没有真正意义上的新闻史，最多可以说是新闻的起源阶段，只有在新闻这个词汇出现之后以及作为新闻最初载体的报刊杂志出现之后，才有了新闻的开始发展。
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