计算机历史上的伟大女性：格蕾丝赫珀

　　阿兰·麦席森·图灵，英国人(Alan Turing,1912~1954)，被誉为计算机科学之父、人工智能之父。计算机逻辑的奠基者，提出了“图灵机”和“图灵测试”等重要概念。

　　约翰·冯·诺依曼，美籍匈牙利裔学者（John Neumann,1903-1957）巧妙地想出“存储程序”的办法，并明确提出计算机必须采用二进制数制，冯·诺依曼为现代计算机的发展指明了方向，被称之为电子计算机之父。

　　格蕾丝(Grace Murray Hopper，1906年-1992），编译语言之母、COBOL语言创始人、千年虫制造者、世界第三位程序员。

　　格蕾丝.赫柏是计算机业最杰出女性，Cobol语言的主要设计者之一，美国海军少将。设计第一个编译程序，发现世界上第一个BUG，也是千年虫Y2K制造者。

　　她于1906年出生于美国纽约一个中产家庭，父亲是保险经纪人，祖父是纽约一位资深的工程师。母亲玛丽（H. Mary）虽然是家庭妇女，却很喜欢数学；但她最喜欢的人，却是慈祥的曾祖父亚力山大——美国海军的退休将军，小格蕾丝常常坐在他的腿上，抚摸军服上的各种装饰，瞪大眼睛，听老人讲惊险的战斗故事。这些，可能就是她选择海军作为自己终身职业的原因。

　　少年赫柏是出了名的“假小子”，她经常带着两个妹妹一起爬树、划船、游泳、捉迷藏。最像男孩性格的，是这个女孩对什么事情都爱寻根究底。格蕾丝七岁那年，为了弄懂“钟为什么朝一个方向转”的奇怪问题，她把家里的七台钟全部给拆了个七零八落。

　　赫柏的父亲是个很开明的人，他没有男孩，只有三个可爱的女儿，但他希望女儿们也像男孩那样获得受教育的机会，要求她们摆脱传统观念束缚，树立远大的志向，不要依赖父母。他就把赫柏送进了一所私立女子中学。虽然学校要求女学生保持文静的“淑女”形象，可赫柏仍坚持体育运动，不仅打篮球，还学会了曲棍球和水球。

　　在上中学期间，赫柏的家庭发生了变故：她父亲患了动脉硬化症，双腿被切除，家庭的经济骤然紧张起来。母亲勇敢地承担起养家的责任，凭着出色的几何学才能，谋到了一份工作。赫柏则一边学习，一边照顾父亲，尽量减轻家庭负担。16岁那年，赫柏中学毕业，拉丁文考试没有及格，不能进入大学。父母都没有责备她，他们认为女儿年龄还小，多读一年书没有坏处。于是，她被送进新泽西州一所寄宿学校补习功课，直到第二年秋天才如愿以偿考进韦莎（Vassar）学院就读。

　　赫柏的才华到了大学终于得到充分的展示。她很快就在自然科学，特别是数学和物理方面表现出超群的能力。1928年她获得美国优等生的荣誉。同年，取得数学物理学士学位，留校担任了教师，被聘为韦莎学院的副教授。利用所获得的奖学金，赫柏再次考进著名的耶鲁大学深造。1930年，她获得耶鲁大学数学硕士学位；1934年成为耶鲁大学历史上第一位女数学博士。

　　第二次世界大战爆发是赫柏生命中的一个转折点。1943年，满怀着爱国热情，她义无返顾地加入妇女自愿救护组织，放弃了多年奋斗才得到的优裕生活。这时的赫柏已经30多岁，而且有了自己的家庭，但是她坚决要求加入海军，成为一名正式的军人。最终她以第一名的优异成绩毕业

　　刚佩上海军中尉肩章，她幸运地被任命为著名计算机专家霍德·艾肯（H.Aiken）博士的助手，参与Mark Ⅰ计算机的研制。她后来回忆说：“我成了世界上第一台大型数字计算机的第三名程序员。”从此，格蕾丝·霍波走上了软件大师的成功之路。

　　她使用的Mark I机在当时是个奇迹，能在一秒钟内进行3次加法运算，这在40年代堪称超高速运算。美国武器系统当时正依赖于快速计算。格蕾丝在MarK I机上工作最困难的经历是为它撰写操作手册。

　　有一次，格蕾丝使用的MarkI机出了故障。出错的继电器找到了，故障的原因也找到了：里面有一只死蛾子。蛾子被钳子夹了出来，她顺手将飞蛾夹在工作笔记里，并诙谐地把程序故障称为“bug”。bug的意思是“臭虫”，而这一奇怪的称呼，后来演变成计算机行业的专业术语。虽然现代电脑再也不可能夹扁任何飞蛾，大家还是习惯地把排除程序故障叫做Debug（除虫）。

　　1949年，她加盟第一台电子计算机ENIAC发明人莫契利和埃克特创办的公司，为世界上第一台储存程序的商业电脑UNIVAC编写了许多软件，开始第一次使用所谓“简短指令代码”。

　　1952年，在斯佩里·兰德公司兼任系统工程师，她率先研制出世界上第一个编译程序A-O，能够将类似英语的符号代码转换成计算机能够识别的机器指令，并发表了第一篇关于编译器的论文。

　　1957年，她设计的Flow-matic系统完成了，被称作B--0。这是第一个英语数据处理的编译程序，也是第一个运用词语的计算机语言。后来，Flow-matic被吸收进Cobol这个广为使用的商业计算机语言，这是格蕾丝的一大贡献。

　　1959年5月，在五角大楼支持下，她带领着一个工作委员会，成功地研制出第一个商用编程语言Cobol。Cobol语言最重要的特征是语法与英文很接近，可以让不懂电脑的人也能看懂程序；编译器软件只需做少许修改，就能运行于任何类型的电脑。委员会一个成员害怕这种语言的命运不会太长久，特地为它制作了一块小小的墓碑。然而，Cobol语言却幸存下来。1963年，美国国家标准局将它进行了标准化。用Cobol写作的软件，要比其他语言多得多，赫柏博士也因此被誉为计算机语言领域的先驱人物。

　　50年代计算机存储器非常昂贵，为了节省内存空间，赫柏开始采用6位数字来储存日期， 即年、月、日各两位。随着Cobol语言的影响日愈扩大，这一习惯做法被人们沿用下来，到2000年前，居然变成了危害巨大的“千年虫”，这当然是赫柏始料不及的事。

　　赫柏一生没有子女，但她非常热爱孩子。由于自己的成功来自于刻苦的努力和自小受到的良好教育，所以她特别重视对年轻人的教育。她曾经为青年学生作过近千场演讲，讲述计算机的未来，她将在讲演中获得的纪念品和酬金都无偿捐献给了她热爱的海军。她常常对人说：“我一生最大的收获就是我培养的那些年轻人。”

　　美国海军部门为了照顾她的身体，曾多次动员她退休，但每次都不得不将她重新请回来，因为离开了这位博学多才的软件大师，许多事情根本无法运转。

　　直到1986年，已获得海军少将军衔的赫柏，才以80岁高龄从海军退休，继续担任DEC公司资深顾问。在波士顿，以美队的最高规格为她举行了退休仪式。在告别演说中，赫柏将军仍然关注着未来：“我们年轻的人民是属于未来的，我们必须为他们创造未来。”

　　为表彰她对美国海军的贡献，有一艘驱逐舰被命名为“格蕾丝号”；加利福尼亚海军数据处理中心也改称“赫柏服务中心”。赫柏一生还获得许多殊荣，如计算机科学年度人物奖、国家技术奖等、海军功勋服务奖、国防部卓越服务奖等等。1971年，为了纪念现代数字计算机诞生25周年，美国计算机学会特别设立了“格蕾丝·赫柏奖”，颁发给当年最优秀的30岁以下的青年计算机工作者。因此，“赫柏奖”正是全球电脑界“少年英雄”的标志。

　　1992年1月1日，女将军在睡梦中再也没有醒来，离她的愿望还差8年。在阿灵顿美国国家公墓，赫柏的身边放满了勋章和鲜花，她是世界妇女的楷模，也是计算机界崇拜的软件大师。

　　也有很多人在讨论女性独立，女性事业，女性幸福。我们在格蕾丝.赫珀身上看到人生的多样性和丰富。

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