优美段落:64年前的那次日全食观测
《科学时报》在前月《科学周末》版中载有赵世英的文章《在日本轰炸机下的我国现代天文学》,文章不长,却用较多的文字重点介绍了那次从昆明开赴临洮的征程。读者如果想进一步了解组织实施这次日全食观测过程的细节,可以翻一翻去年出版的《紫金山天文台史》(江晓原、吴燕著,河北大学出版社),书中是作了详尽介绍的。
竺可桢在当年的日记中对此事也有多处记述,有些内容或可供天文学史家采撷。按竺记,观测之前的3月9日下午,在中央研究院(重庆)办公地召开过“中国日蚀观测委员会”,到会者有李书华、丁燮林、魏学仁、张钰哲、高鲁、张云。议决组织西北(甘肃)、东南(福建)两只日食观测队。
竺记最详者,还是出现日全食的当天。这次观测,不只是张钰哲等天文学家的大事,也是全体科学界的大事。中国科学社当天就借此话题在北碚召开了一次社友会。竺可桢那时兼任浙大校长,常住地在遵义,但每年都要到重庆来参加中研院和教育部的重要会议,并处理气象研究所事务。为了这次日食,他调整了工作日程,滞留于北碚。到了这一天,可能是因为过度兴奋,竺可桢夜里没睡好觉,不时察看天空。还好,天公作美,“八点太阳甚满”。社友们陆续到场,分布在不同机关中的科学家们来了不少,有钱崇澍、曾昭抡、尹赞勋、方俊、周赞衡、王家楫、伍献文、卢于道等等。竺可桢在会上介绍了观察日全食的意义。当地日食初亏在9:36,与会者在10:10开始用天文望远镜观测。竺记“今日观测,见日中黑子九枚。食甚时树阴下[月牙状之]影极明显。二周阴雨,今开霁,真难得也”。
作为背景资料,竺记“在最近四百年中,我们所能看到的日全食只有两次,一次是在1542年八月十一日(明嘉靖廿一年),在黄河流域可以看到。第二次就今天的日食了。今天的日食经西北至东南,我国七千余里,共一小时二十余分钟。以东经105时间为标准,各地初食时刻如下[下略]”。
西北观测队归来之后的10月3日晚,竺可桢在叶企孙(时任中央研究院总干事)处看到了张钰哲交来的一份报告,“知临洮之行得极大成功,洵系盛会。张与李国鼎、李珩等均将有著作问世”。
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